在中國碳材料工業的發展歷史上，主要按碳材料的應用方向及分配體制來劃分管理范圍，大致有以下幾類碳材料生產企業：
(1)生產供鋼鐵冶金及化學工業為主的石墨電極、石墨陽極、冶金爐用炭塊和自焙電極的碳材料企業。其主導產品是電弧爐用石墨電極、石墨陽極、碳塊和電極糊。利用生產石墨電極的設備和技術也可以生產高強、高純和高密石墨。這些碳材料在核工業、宇航工業及其他工業中有著廣泛的用途。在我國，通常將此類企業稱為“炭素廠”。將碳素廠生產的石墨坯材加工后再用樹脂浸漬，可生產石墨化工設備。過去生產石墨電極、碳塊、電極糊等產品的工廠由冶金部及各省市冶金廳管理，生產石墨陽極、石墨化工設備的工廠由化工部及各省市化工廳管理
(2)生產供電解鋁用炭素材料的企業。電解鋁工業是碳素材料的最大用戶，產品有電解槽的內襯碳塊、導電用的預焙陽極或陽極糊。電解鋁廠一般建有碳素分廠(或車間)，專門生產預焙陽極或陽極糊，有的電解鋁廠還建有碳塊分廠，生產砌筑鋁電解槽的底部炭塊和側部炭塊。過去其主管部門為有色冶金工業總局(現為中國鋁業公司)，其碳素制品的年產量單獨統計。  
(3)生產電工及機械行業所用碳素材料的企業。其主要產品是電機用電刷、電力機車用導電滑塊、弧光碳棒、機械用軸承和密封件等，主導產品是電刷和碳質耐磨件。在中國，這類企業般稱為“電碳廠”。過去其主管部門為機械部及各省市相應廳局，其產量單獨統計。  
(4)開采、加工天然石墨、金剛石等材料的企業。過去其主管部門為國家建筑材料總局及各省市相應廳局管理。
(5)生產特殊碳和石墨制品的企業。其產品有炭纖維、熱解炭、玻璃碳、石墨層間化合物(膨脹石墨)等，其所用原料、生產設備和生產工藝與常規炭和石墨制品有較大區別。有的炭素企業建有生產此類產品的分廠或車間，有的則單獨建廠。
         隨著中央各工業部及各省市相應機構的撤銷，碳材料生產企業以市場為導向，自主經營，并自愿組成行業協會進行協調。這些行業協會還是按原來的從屬關系組成，因此中國沒有全國性的主管或協調炭材料生產的組織，也沒有統計全行業年生產數據的機構。20世紀末，中國有數百家碳材料生產企業，大多數加入業務有緊密聯系的行業協會，如冶金工業協會下屬的中國炭素行業協會及中國煉焦行業協會、中國電器工業協會電炭分會、中國非金屬礦工業協會石墨專業委員會和中國橡膠工業協會炭黑分會等。